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№９ 絶滅危惧Ⅰ種「オキチモズク」(2008.6)
オキチモズク（小豆色） ＜流水の方向は写真上から下＞
２００４年の１１月、絶滅危惧Ⅰ種のオキチモズクが、朝倉市下浦の農業用排水路で発見されました。発見者は、藻類学者の吉田忠生博士（北海道大学名誉教授）です。平塚川添遺跡公園を通る二又川で藻類の調査をなされていた先生との出会いで、私は、この貴重な水生植物の存在を知ることができました。
生育地は何と私の家の近くで、貴重な植物があまりにも身近に存在していることに大変驚きました。
※'０６～'０７にかけての今冬は、昨年まで繁茂していたオキチモズクがすっかり減少した場所と、昨年までは少なかった場所や確認されていなかった場所に繁茂しているという、極端な現象が生じているのに驚きを感じています。全体的には減少しています。（０７年２月２７日）
◆馬田保育園駐車場横水路最上部における生育状況について◆
０７年４月２８日： オキチモズクの長さが３mに成長しているのが判明しました。２m５０cmのものも合わせて４株、標本で保存しています。
０７年４月２８日： さらに、３ｍ７０cmのものが確認された。標本で保存しています。
０７年６月１２日： 現在、下浦用水路と馬田水路で本体の確認はできていますが、数が急激に減少してきています。、これから水量が多くなればこの冬春に生育した本体は水に流されて姿を消すものと予想されます。
０７年７月１０日： ６月下旬から水田排水と梅雨で増水する中、オキチモズクの株数もわずかになりました。
６月上旬 水深約 ８㎝ 流速 約３９cm/秒 ７月上旬 水深 約４０㎝ 流速 約１００cm/秒
０７年７月２２日：３m範囲の中に、最小３cmから最大８５cmの大小様々に約８７株ほど残っています。今夏のいつ頃まで残っているのか、また、越夏するのかその生態を探ることが重要な課題です。
０７年８月２日： ３m範囲の中に、最小３cmから最大６８cm（前回調査８５cmのものが切れたもの）のものが３１株に減少しています。
８月上旬 水深 約20㎝ 流速 約６０．６cm/秒
０７年８月２３日： ３m範囲の中に、最小２cmから最大１０cmの株が８株になってしまいました。
０７年８月３１日： ３m範囲の中に、２cm1株、3cm１株、８cm１株、計３株になってしまいました。
８月下旬 水深 約23㎝ 流速約６３．３cm/秒
０８年４月１２日： 昨年１２月には３～１５cmのものが点在しながら成長していましたが、現在は長いもので３０cm未満で株数も極減少、昨年 とはまったく異なる生育の状況です。その要因は０８年の秋から今冬にかけての降水量が少な く湧水の量がかなり少なく なったことが考えられます。
０８年６月３０日：３ｍの範囲内で、株数２３３株、最長４８cm、最小2.7cmでした。水深17.2cm、流速６４cm/秒、水温１９℃、気温２６℃です。黒味がかってきたので成長も終わりに。
０８年９月 １日：３ｍの範囲内で１５cmを１株、５cmを２株、３cm以下を６株ほど確認しました。６月２０日から水量の多い中を我慢強く生き抜いています。他は流されてしまっています。
０８年９月２３日：３ｍの範囲内で１３cm１株、５cmを１株、３cm１株、総数３株が残っている。今後、この３株の状況を観察していく。
下浦橋を東へ渡った堤防の下、農業用排水路、上下合わせて800mの距離にわたって生育しています。生育状況の詳しい調査で、オキチモズクの株数、株の大きさ、800mの生育範囲など、いずれも規模は日本一でとても貴重な生育地となっていることが判明しました。
生育に適した基本的な環境は、湧水池がありそこから流れ出したところの小川で、きれいな水が絶えず流れていることが条件のようです。扇状地に位置する馬田には、昔、湧水の泉や川があちこちに在り、そこに生育していたと考えられます。
下浦農業用排水路の水は多くが小石原川からの流入ですが、湧水孔や湧水枡がところどころに施されて湧水が出る構造にもなっていることが分かりました。０６年の８月５日(晴)に、８種類の水質検査をしたところ全てきれいな水の判定が出ました。
ズバリ食べられます。昔は食材として使われていました。子供のころ食べていた経験があるお年寄りの方が金川地区におられます。私は、少量を口に含んで噛んでみたところ、シャキシャキ感がありましたが美味しいかどうかは分かりませんでした。きれいな水とはいえ、家庭用排水、農薬などの影響をもっと受けない状況になれば味わってみたいと思っていますが、何時のことになるのでしょうか。
世界では、１日に約４０種類の生物が地球上から消えているとも言われています。様々な生物がこの地球上から消えないように守らなくてはなりません。「ヒト」という生物が、この地球上から消えては困るのと同じです。
私達は「オキチモズクを見守る会」（会長 井上義勇 会員１５名）を０５年１０月に結成し、専門家の吉田忠生氏＝北海道大学名誉教授、飯間雅文氏＝長崎大学環境科学部助教授のお二人にご示唆をいただき、生育条件の環境調査や環境整備の活動を行っているところです。
これまでの調査の結果、朝倉市内での生育条件や生育分布がずいぶんと明らかになってきましたが、その結果については成長期の冬季を終えた３月か４月頃に掲載する予定です。